Návrh musí obsahovat jméno a příjmení navrhované osoby, její datum narození, trvalé bydliště a samozřejmě zdůvodnění návrhu včetně stručného životopisu kandidáta. U navrhované právnické osoby musí nominace obsahovat název obchodní firmy, její IČO, adresu sídla a také zdůvodnění. Z návrhu musí být zřejmé, kdo ho podal.
Navrhovaná fyzická osoba musí být starší 30 let. Mezi další podmínky nominace patří skutečnost, že žije či žila ve Zlíně, významným způsobem ovlivnila některé obory lidské činnosti a významně působila ve prospěch občanů města, šířila či šíří jméno Zlína doma i ve světě.
Navrhovaná právnická osoba musí mít sídlo ve Zlíně nejméně tři roky přede dnem, do kterého musí být učiněno podání návrhu. Pro letošní ocenění je tedy důležité datum 30. listopad 2007. Dalším hodnoceným kritériem bude činnost navrhované právnické osoby, která má podstatný přínos pro obohacení života města.
Cenu nemůže získat současný člen zastupitelstva, vedoucí zaměstnanci města, příspěvkových ani obecně prospěšných a obchodních organizací zřizovaných a založených městem.
Podle platného statutu o udělení ceny rozhodují dále zastupitelé, kteří z návrhů občanů a právnických osob předloží individuálně své nominace. Na jednání zastupitelstva o nich potom hlasují v tajném hlasování. V každém roce může být Cena města Zlína udělena nejvýše dvěma navrženým osobám.
Cenu uděluje Zastupitelstvo města Zlína jedenkrát ročně, a to k 3. dubnu – dni narození Tomáše Bati. Prvními nositeli se stali prof. Vladimír Karfík, Josef Vaňhara a Ing. Miroslav Zikmund, kteří získali Cenu města Zlína za rok 1993. V průběhu sedmnácti let získalo cenu 31 významných žen a mužů ze Zlína. V loňském roce cena udělena nebyla, protože ani jeden ze dvou kandidátů, kteří postoupili, nezískal v tajném hlasování statutem stanovených 28 hlasů.
