Josef Váňa vysadil buk lesní. „Nikdy jsem netušil, že buk je součástí Taxisova příkopu, nejsem zrovna v botanice zběhlý. A teď jsem završil i další věc, zplodil jsem syna, postavil domek a teď sázím i strom,“ uvedl Josef Váňa při sázení.
Do projektu Kořeny osobností vstoupil Josef Váňa jako největší postava českého dostihového sportu. Vedle profese dostihového jezdce sklízí úspěchy také jako chovatel a trenér. Není tedy divu, že se hovořilo hlavně o Velké pardubické, kde startují jeho čtyři koně. Když se ho novináři ptali, kdo vyhraje, kdo je favoritem, odpověděl, že si netroufá tipovat. „Vítěz je známý v okamžiku, kdy projíždí cílem,“ řekl., Připomenul, že si také myslel, že bude na stupních vítězů a nekonec šel pěšky…
Josef Váňa poprvé startoval na nejslavnějším českém dostihovém závodě Velká pardubická v roce 1985, prvního vítězství se v sedle legendárního koně Železníka dočkal o dva roky později. Od té doby stanul na stupních vítězů ještě osmkrát. Třikrát v sedle Železníka (celkově s Železníkem čtyři vítězství), popáté vyhrál s Vronským a dále třikrát v sedle Tiumena. Osm vítězství má na svém kontě
také jako trenér. Startoval rovněž na mnoha významných závodech v zahraničí. V roce 2009 obdržel Josef Váňa z rukou prezidenta republiky medaili Za zásluhy.
„V rámci projektu Kořeny osobností jsme u nás v Botanické zahradě hl. m. Prahy přivítali již neuvěřitelnou řadu významných osobností různých profesí. Nyní jsme pyšní na to, že nás svou návštěvou poctila jedna z legend českého sportu. Josef Váňa do projektu Kořeny osobností rozhodně patří, a to nejen pro své ohromné úspěchy na poli dostihového jezdectví, ale také za neuvěřitelný životní optimismus a sílu, se kterou zdolával chvíle, kdy mu osud nebyl příliš nakloněn,“ řekl Bohumil Černý, pověřený řízením Botanické zahrady hl. m. Prahy.
Jak je to s Taxisovým příkopem
Josef Váňa vysadil během své návštěvy v trojské botanické zahradě buk lesní, který je naším typickým listnatým opadavým stromem. „V případě Josefa Váni jde o dřevinu vskutku symbolickou, jelikož buk tvoří společně s habrem vegetační část Velkého Taxisova příkopu, který je v pořadí čtvrtou překážkou Velké pardubické a jejím nejznámějším skokem,“ říká Tomáš Vencálek, kurátor dřevin mírného pásma Botanické zahrady Praha. Vysazovaný strom je červenolistá forma buku Fagus sylvatica f. purpurea. Ta zaujme návštěvníky zahrady hlavně svými listy, které jsou na jaře purpurové, přes léto intenzita zbarvení klesá a na podzim přechází do měděných barev.
Do projektu Kořeny osobností se za více než osm let jeho existence zapojilo osm desítek slavných umělců, sportovců, ale také vědců, státníků, myslitelů či osobností angažujících se na poli charity. Ti prozatím spojili své jméno s celkem 84 vzácnými dřevinami, jež jsou v Botanické zahradě hl. m. Prahy k vidění. Postupně by měl projekt představit až 150 významných osobností a stejný počet rostlinných exemplářů, které se mnohdy ve volné přírodě již téměř nevyskytují či stojí před úplným vymizením. Při návštěvě Botanické zahrady hl. m. Prahy si tak stačí v pokladnách vyzvednout speciální mapku, která je pro zájemce připravena. Pomocí GPS souřadnic nebo mapy se zakreslenými body lze pak tyto vzácné dřeviny najít a na tabulích u nich se seznámit i s těmi, kdo je na Stezce osobností vznikající výsadbou v rámci projektu, vysadil. To je současně příležitost nenásilnou a zábavnou formou se dozvědět více o pokladech rostlinné říše a nejvýznamnějších postavách 20. a 21. století. Ten má od roku 2009 za cíl přiblížit široké veřejnosti přírodní bohatství, jímž pražská botanická zahrada disponuje, a spojit významné osobnosti se vzácnými a ohroženými rostlinnými druhy.