Festival Ostravské dny začíná v pátek 16. srpna vrcholnou skladbou minimalismu Music in Twelve Parts (Hudba o dvanácti částech) Philipa Glasse v podání jeho ansámblu, který řídí samotný skladatel Philip Glass. Pětihodinový večer se koná v multifunkční aule Gong v Dolní oblasti Vítkovice.
Festival pak pokračuje na nejrůznějších místech Ostravy včetně industriálních, chrámových i divadelních prostor až do posledního srpna za účasti Janáčkovy filharmonie Ostrava, Ostravské bandy, Canticum Ostrava a dalších ansámblů a sólistů z Evropy a USA.
Osobně se jej zúčastní také skladatelé Christian Wolff, Charlemagne Palestine, Jon Gibson, Petr Kotík, Bernhard Lang, Peter Ablinger, Johannes Kalitzke, Carola Bauckholt, Helmut Oehring, Martin Smolka, Petr Bakla, Petr Cígler, František Chaloupka, Jiří Kadeřábek a 35 vybraných mladých skladatelů ze 13 zemí světa.
Součástí programu (celkem 11 koncertních dní) je rovněž hudba skladatelů, kteří reprezentují světovou avantgardu a radikální umělecké postoje: Edgard Varèse, John Cage, Julius Eastman, Morton Feldman, Iannis Xenakis, Galina Ustvolskaja, Luciano Berio, György Ligeti, Alvin Lucier, Salvatore Sciarrino a další.
Součástí festivalu je Minimaraton elektronické hudby „Hommage à Luigi Russolo“ 24. srpna.