Zlínští se protlačili mezi osm nejlepších týmů díky třem využitým přesilovkám, které v základní části zrovna nebyly jejich chloubou. Dvakrát se prosadil útočník Marek Melenovský, který vedl třetí zlínskou formaci. „Když bylo nejvíc třeba, zabrali jsme a přesilovky využili. Třinec hrál podobně jako první zápas, jeho hráči byli zakřiknutí, ale to bylo naší hrou a naším odhodláním,“ mínil jeden ze zlínských hrdinů, který ve 23. minutě zvyšoval behkhendem na 2:0.
Právě tato trefa byla pro Melenovského jubilejní 200. brankou v nejvyšší soutěži. „Pro mě je to odměna. Ve Varech to nebyla ideální sezona, ale je to za mnou a jsem rád, že jsme ve Zlíně a povedlo se postoupit,“ pravil zkušený forvard, který v prosinci měnil působiště a pomohl Zlínu po sedmi letech vyhrát sérii v play-off. Naposledy se to týmu podařilo na jaře 2005 v semifinále proti Vítkovicím.
„Už před zápasem jsme si věřili a šli do toho namotivovaní. Mně osobně vyhovovalo, že jsme hráli jen na tři lajny. Jsem rád, když jsem v tempu,“ uvedl Melenovský. Jeho celek čeká ve čtvrtfinále Plzeň, série začne v sobotu na západě Čech. „Věříme si, jsme rozjetí. Plzeň má starší tým, teď nehrála a snad to bude naše výhoda,“ doufal Melenovský.Zatímco Zlínští si užívali s fanoušky postup, jejich protivníci už seděli v šatně zklamaní z předčasného konce sezony. Oceláři jako úřadující mistři zažili nevydařený extraligový ročník. „Je to obrovské zklamání, Zlín byl dneska lepší,“ přiznal třinecký kapitán Radek Bonk.
„Rozhodly přesilovky. Soupeř v nich dal tři góly a jeden dokonce v naší početní výhodě. My jsme se k ničemu moc nedostali. Bylo těžké se prosadit, protože Zlín hrál svoji hru, dělal to velice dobře a zaslouženě vyhrál,“ prohlásil Bonk.
Podle zkušeného útočníka si Třinec prohrál postup ve čtvrtém utkání na domácím ledě. Do něj vstupoval s vedením 2:1 na zápasy a po trefě Novotného mu stačilo náskok ubránit. Jenže nakonec svěřenci trenéra Jana Tlačila doplatili na pasivitu, Köhler vyrovnal a stejný hráč zajistil v nájezdech pátý zápas. „Doma jsme měli obrovskou šanci postoupit. Když se to nepovedlo, tak jsme věděli, že to ve Zlíně bude těžké. Soupeř tady hraje opravdu dobře a musím ho pochválit,“ uvedl Bonk.Před rokem Oceláři vyhráli základní část a formu si přenesli i do play-off, naopak letos zažívají obrovské zklamání. Dojem z desáté příčky mohli napravit v předkole, což se jim ovšem nepodařilo. „Teď bude těžké se dívat na další týmy, jak bez nás hrají play-off, ale nedá se nic dělat. Už to nezměníme,“ zakončil smutný Bonk.
