Zlín ztratil šestou příčku v nedělním duelu na ledě Komety Brno, kde po mizerném výkonu prohrál 1:4 a musel se začít připravovat na předkolo. „Až do posledniho zápasu jsme to měli ve svých rukou, chtěli jsme se dostat do šestky,“ řekl obránce Martin Hamrlík. „Celá sezona byla všelijaká, ani nevím, jak jsme se dostali tak daleko. Měli jsme to hrozně nevyrovnané, převládaly spíš horší zápasy. Celou sezonu nás drželi gólmani, dávali jsme málo branek, takže jsme si tu šestku nezasloužili,“ prohlásil nejzkušenější zlínský bek.
Ve Zlíně se už nechtějí trápit zpackaným závěrem základní části a soustředí se na start předkola, v němž tým PSG narazí na obhájce titulu z Třince. Svěřenci trenéra Rostislava Vlacha vůbec poprvé v historii zažijí atmosféru bojů o postup do čtvrtfinále. „Začínáme od nuly. Neřešíme, jestli je to předkolo nebo čtvrtfinále. Prostě nás čeká první série, která se ve Zlíně několik let nevyhrála. Rádi bychom to zlomili, to je pro nás důležité,“ řekl jednatel klubu Patrik Kamas v narážce na skutečnost, že od vítězného semifinále v roce 2005 s Vítkovicemi zlínský celek poté ani jednou v sérii play-off neuspěl.
Proti Třinci nastoupí Zlín ve vyřazovací části počtvrté, v předchozích soubojích byl pokaždé v roli vítěze. Naposledy se oba celky střetly před osmi lety ve čtvrtfinále a tým vedený tehdejším trenérem Ernestem Bokrošem získal extraligové zlato. „Bude třeba ukázat dobrý hokej a podpořit jej postupem. Třinec je mistrem, takže to bude to těžké. Udělal málo změn a má zkušený celek. My věříme našemu mužstvu, že pokud se semkne a podá stoprocentní výkon, nejsme bez šancí,“ poznamenal zlínský kouč Rostislav Vlach, který má k dispozici kompletní kádr.
Jeho tým povede do klíčové fáze sezony kapitán Petr Čajánek. Ten si pamatuje poslední úspěšnou zlínskou sérii před sedmi lety proti Vítkovicím, které vedly už 3:1 na zápasy. „Docela jsme si oddechli, že je základní část za námi. Play-off je nová soutěž, nový začátek. Všichni se na to těšíme, i když série bude náročná. Třinec má spoustu zkušených a kvalitních hráčů. Ti vědí, jak se zápasy v play-off hrají, byť se trápili celou sezonu,“ pravil Čajánek.
Série hraná na tři vítězství odstartuje ve středu na Zimním stadionu Luďka Čajky, kde jsou na programu úvodní dva zápasy. V sobotu se hraje na ledě Ocelářů, kde by oba týmy nastoupily i v případném čtvrtém duelu. Rozhodující pátý zápas by se hrál v úterý opět ve Zlíně.
