Obyvatelé Zlínského kraje mohou navštívit celkem 399 veřejných knihoven – obecní, městské a krajskou a jejich pobočky. Loni si přitom do nich našlo cestu přes 2,3 milionu návštěvníků, kteří si vypůjčili více než 5 milionů dokumentů. Čtvrtina těchto výpůjček proběhla jen v Krajské knihovně Františka Bartoše ve Zlíně, která je největší veřejnou knihovnou v kraji. „Stálými zákazníky“ knihoven jsou čtenáři, kteří mají průkazku do knihovny, jejich počet dosahuje téměř 90 tisíc.
„Rok 2011 byl celkově pro knihovny rokem úspěšným, všechny hlavní ukazatele jejich činnosti vzrostly, zvlášť pozitivní je nárůst počtu registrovaných uživatelů knihoven, především dětských čtenářů“ říká Zdeňka Friedlová ředitelka Krajské knihovny Františka Bartoše. „S trochou nadsázky můžeme říct, že nejvíce čtenářů žije ve Valašských Kloboukách a Uherském Hradišti a jejich okolí. Podíl čtenářů z celkového počtu obyvatel zde dosahuje 33 procent“, dodává Zdeňka Friedlová. Čtenáři mohou vybírat ze 3 milionů dokumentů (knih, časopisů, map, CD…), které jsou v knihovnách kraje uloženy. Jen loni knihovny zakoupily na 100 tisíc svazků knih a dalších dokumentů v celkové hodnotě 17,5 milionu Kč. Jejich nákup knih je financován obcemi, městy a krajem. Knihovny dnes nejsou jen „půjčovnami“ knih, ale nabízí řadu návazných služeb, knihovnických i informačních: přístup do licencovaných databází českých i zahraničních, zpracování rešerší, odbornou pomoc s citacemi dokumentů, asistence při vyhledávání informací na internetu i v klasických informačních zdrojích atd. Řada služeb je dostupná online, jen v loňském roce online služeb využilo přes 750 tisíc návštěvníků. „V loňském roce knihovny uspořádaly 5 389 kulturních a vzdělávacích akcí,“ dodává Zdeňka Friedlová. Mnohé knihovny se svými aktivitami připojily k celostátním kampaním a akcím: Březen – měsíc čtenářů, literární soutěž pro děti Kde končí svět, Týden knihoven, Den pro dětskou knihu nebo Noc s Andersenem.