Matice osvěty lidové pro Těšínsko usilovala na začátku 20. století o zřízení střední školy ve Slezské Ostravě. To se povedlo v roce 1911, kdy vzniklo šestileté dívčí lyceum. Žákyně se učily v budově v Michálkovické ulici. Lyceum skončilo po válce v roce 1946 a Slezská Ostrava zůstala sedm let bez střední školy.
V současné době působí ve Slezské Ostravě Gymnázium Hladnov. Jeho historie začíná v roce 1953. V tomto roce byla založena jedenáctiletá střední škola, která působila v již zbourané budově z 19. století v Chittussiho ulici. Středoškoláci se povinně účastnili výrobní praxe v průmyslových podnicích a také v hlubinném dole. To byla skutečná rarita. Žádná jiná střední škola v Československu totiž neposílala své žáky do hlubinného dolu. Uhlí sice nedobývali, ale přistavovali horníkům vozíky, uklízeli nářadí nebo budovali větrné uzávěry. Dívky se v rámci praxe věnovaly zahradnictví a upravovaly sady a parky. Praxe byla v roce 1968 zrušena a od tohoto roku školy začala používat název gymnázium.
Škola se po celou dobu své existence potýkala s nevyhovující budovou, která se dala špatně vytopit, a její vnitřní uspořádání bylo problematické. Avšak nejhorší bylo poddolování. To narušilo zdivo i základy. Rozsáhlá rekonstrukce probíhala za plného provozu a žáci si užili prašného a hlučného prostředí. Konec školy předznamenal výbuch plynového potrubí pod mostem Pionýrů v roce 1976, kvůli kterému musela být škola odpojena od přívodu plynu. Žáci se proto přestěhovali do Jízdárenské ulice v Moravské Ostravě, kde škola působila devět let.
V roce 1985 se gymnázium přestěhovalo zpět na Slezskou Ostravu do nové budovy v Hladnovské ulici, kde sídlí dosud. „Tehdejší vládní garnitura v Ostravě pohlížela na školu přes prsty, jak je patrno ze vzpomínek studentů a pedagogů. Proto se tehdejší pedagogická elita vyučující na gymnáziích na Hladnov zrovna nehrnula.
„Na Slezskou Ostravu byli vyučující posílání doslova za trest, když se nechtěli požadavkům režimu zcela podřídit. Podle mne to bylo pro zdejší žáky velkým přínosem. Vyučovali je mnohdy lidé s vlastním názorem a mohli jim dát do života víc, než co skýtaly oficiální osnovy,“ myslí si současný ředitel Gymnázia Hladnov Daniel Kašička.
Po roce 1989 bylo zavedeno studium čtyřleté nebo osmileté. Od roku 2006 se škola specializuje na jazyky. Pře dvěma roky se pak Gymnázium Hladnov spojilo s jazykovou školou a užívá oficiální název Gymnázium a Jazyková škola s právem státní závěrečné zkoušky. Studuje v něm 500 mladých lidí.