Zlín měl jedinou možnost, jak neukončit sezonu, a tou bylo jakékoliv vítězství. Po dvou vyrovnaných třetinách se nakonec na stadionu Luďka Čajky zrodila zatím nejvyšší výhra v sérii. Díky vítězství 8:3 drží druhý nejlepší celek základní části naději na postup. V předchozích zápasech Zlín táhla pouze Leškova formace, a mužstvo kouče Zdeňka Venery na to doplatilo. Ve čtvrtek se k ní přidala i druhá formace, v níž střelecky zazářil třemi trefami Ivan Rachůnek. „Konečně se prosadil taky někdo jiný a to je naše plus. Doufám, že nám to vydrží i pro další zápasy,“ nepřipouštěl si Rachůnek, že by série mohla v sobotu na ledě Slavie skončit.
Rachůnek se posunul v sestavě díky zranění Martina Záhorovského, který má poraněné rameno a sezona pro něj pravděpodobně skončila. Za důvěru se kouči odměnil třemi zásahy, i když ve druhé třetině nedůrazným vyhozením z obranného pásma přispěl ke snížení Slavie. „Posunul jsem se do vyšší lajny. Díky tomu jsem déle na ledě, takže mám víc šancí. Teď je důležité, abychom i v Praze přistoupili k zápasu stejně,“ poznamenal autor tří branek.
Slávisté byli po utkání zklamaní, protože dvě třetiny drželi naději na ukončení série. Jejich naděje však vzala ve třetí části za své, když čtyřikrát inkasovali. „Museli jsme otevřít hru. Zlomová situace byla, když Michal Vondrka trefil tyčku a my jsme při dalším střídání inkasovali. Pak se to vezlo, hráli jsme se třemi útočníky dopředu a Zlín nás potrestal: Budeme si muset sednout, protože dostáváme hodně gólů,“ řekl hostující útočník Tomáš Kůrka. I když jeho ve čtvrtek selhal, věří v sobotní úspěch. „Musíme hrát, jako kdyby to byl náš poslední zápas. Pořád to máme to v rukou,“ doplnil slávistický útočník.
red a Petr Říha