Do nejdůležitějšího závodu letošní sezóny však nastupoval Jiří Ježek s velkými obavami. V listopadu, na začátku přípravy, se stále cítil velice unavený po náročné sezóně 2010. V loňském roce totiž absolvoval spoustu těžkých závodů v profesionálním pelotonu a mezi hendikepovanými doslova dominoval. „Loňská sezóna byla úžasná, velice úspěšná, ale také hodně náročná. Tři týdny před šampionátem jsem ale bohužel onemocněl. Sedm dní v posteli s horečkami mi vzalo spoustu sil a také nezbytnou sebedůvěru. Do závodu, na který jsem se čtyři měsíce připravoval, jsem tak šel hodně nejistý,“ říká Ježek. Diváci, ani soupeři však nic takového nezaznamenali. V kvalifikační jízdě jel od startu naprosto suverénně a do boje o zlato postoupil z prvního místa skvělým časem 4:41,895. Byla to druhá nejrychlejší jízda v historii, o sekundu zaostal za svým vlastním světovým rekordem.
Jak se poráží neporazitelný
Ve večerním finále se pak Jiří Ježek utkal se špičkovým britským dráhařem. Jody Cundy, který se do letošního roku specializoval pouze na kratší tratě 1km a sprint, ve kterých je už šest let naprosto neporazitelný a jeho světové rekordy jsou z říše snů, se před blížícími se Paralympijskými hrami v Londýně rozhodl rozšířit svou působnost i na stíhací závod. Jeho obrovský talent a odborné zázemí britského týmu ho během půl roku posunulo do role největšího soupeře Jiřího Ježka. „I když jsem postoupil do finále z prvního místa, normálně přiznávám, že jsem měl z Jodyho obrovský strach. Britská dráhová cyklistika je momentálně absolutně nejlepší na světě a to, co se sebou Jody za půl roku udělal, budí respekt. Vzhledem k jeho kvalitám a zkušenostem byla bitva o zlato hodně otevřená, aspoň já to tak cítil,“ vypráví paralympik. V samotné finálové jízdě však Jiří nedal svému soupeři sebemenší šanci. Během posledních kol bylo na jeho soustředěné tváři možné zahlédnout i nepatrný úsměv. „O tohle vítězství jsem strašně moc stál, potřeboval jsem ho a myslím, že jsem pro něj i hodně udělal. Přes různé komplikace a vlastní pochyby se nakonec všechno povedlo. Teď si můžu od cyklistiky odpočinout a pak se v klidu, ale s velkou chutí, připravovat na Londýn 2012!“
V půlmaratonu jsem se musel spolehnout na amputovanou nohu
Před týdnem se Jiří účastnil poprvé v životě pražského půlmaratonu, který se běžěl v ulicích Prahy. Po 25 letech se mohl čerstvý mistr světa v cyklistice hendikepovaných „proběhnout“ po svých, do cíle 21 kl vzdáleného dorazil s vlastnoručně vyrobenou protézou za 1 hodinu 50 minut. „Kdyby mě nezradil kotník, dal bych to o deset minut rychleji.“ Že ho rozbolel kotník, komentoval Ježek po svém: „Poprvé v životě jsem se musel spolehnout na amputovanou nohu.“
Jiří Ježek (ročník 1974) je český profesionální handicapovaný cyklista. Po autonehodě roku 1985 má amputovanou pravou nohu pod kolenem. Účastní se zejména silničních a dráhových závodů handicapovaných sportovců na nejvyšší světové úrovni.